Fra tirsdag er det blodig alvor i orienterings-VM. Da skal de første medaljene deles ut, men det er i en tradisjonell bysprint. Fra onsdag skiftes bysprint ut med en helt utenkelig skog for nordmenn flest.

Tre distanser skal avgjøres i skogen som verdens beste orienteringsløpere skal bryne seg på i årets VM. Landslagssjef Petter Thoresen karakteriserer terrenget som så spesielt at han tror ikke en friidrettsløper ville klart å jogge i de mest krevende områdene.

- Det er vanvittig vondt å ta seg fram. Det er direkte stygt på flere steder i skogen med undervegetasjon og stein som spiser ankler og knær. Folk skjønner ikke hvor ille det kan være her. Samtidig er det utrolig krevende orienteringsmessig. På noen sekunder kan løperne miste kontrollen fullstendig. Dette har vi opplevd flere ganger i oppkjøringen, sier Thoresen til NTB.

- Medaljesjanser på hver øvelse
Landslagssjefen sier at mange er blitt frustrerte i skogen, men nordmennene har medaljeambisjoner på hver VM-distanse.

- Forberedelsene har gått på skinner. Vi har brukt mange timer i terrenget gjennom flere treningssamlinger, og flere har vist at de kan. Men det gjelder å ha dagen. Dette er ikke avgjort før løperne er over målstreken. Først og fremst gjelder det å løpe fornuftig og holde hodet kaldt inn i postene, sier han.

De norske løperne har klart omstillingen fra trøndermyrer under fjorårets VM i Trondheim til detaljerte kart og rufsete terreng.

- Nå er det bare å ta på «arbeidsklærne» og gjøre seg klar til kamp om VM-medaljer. Etter Frankrike, som løper på hjemmebane, er vi den nasjonen som er best forberedt på alle de ulike terrengtypene som kommer til å møte oss. Vi har også en meget sterk VM-tropp med mange gode løpere, forklarer Thoresen.

Vil bli beste nasjon
Under fjorårets VM kunne Norge juble for to gull, og samtidig ble det også medalje på alle øvelser med unntak av sprinten for menn. Der legger listen med tanke på årets mesterskap.

- Målsettingen vår er å bli beste nasjon under VM. Det innebærer at vi må ta en del medaljer, også gull, uten at vi har satt oss noe konkret mål om antall. I fjor hadde vi hjemmebane, i år er det på mange måter bortebane. Men det handler om å gjøre terrenget til vårt. Det føler jeg at vi har lyktes med i forberedelsene.

Tusenvis av tilskuere
I underkant av 10.000 tilskuere er ventet på arenaene i Frankrike. Det hele begynner med sprint i byen Chambéry tirsdag, før resten av konkurransene skal avgjøres fra skistadion i La Féclaz.

VM-uken avsluttes med mellomdistanse og stafett fredag og lørdag.

VM ble formelt åpnet tirsdag ettermiddag i Aix-les-Bains. Det var en stolt president i Det internasjonale orienteringsforbundet som fortalte at det er 52 nasjoner og rundt 500 utøvere fra alle verdensdeler som er med under det 28. verdensmesterskapet. Det er rekord.