Weltzien tar mål av seg til å kjempe om ny sammenlagtseier i Touren.

På torsdag innledes årets verdenscup i orientering i den finske byen Porvoo. Først er det kvalifisering, over mellomdistanse, på morgenen, før det hele avgjøres med en sprint i sentrum på ettermiddagstid.

Dette er ikke bare årets første verdenscupløp, men også første løpet i årets Nordic Orienteering Tour (NORT), som skal fortsette med “knock out”-sprint i Göteborg på tirsdag, før det avsluttes med finale under Norsk O-festival på Nesodden lørdag om en drøy uke.

Fjorårets sammenlagtvinner på herresiden, Audun Weltzien, leverte sin Masteroppgave og flyttet fra studentlivet i Trondheim forrige uke.

Etter en slitsom innspurt med oppgaveskriving er det nå fullt fokus på orientering.

- Jeg har tatt det helt rolig den siste uken, og sovet mye, sier Audun som tilbringer sommeren frem til VM i august som orienteringsproff.

Først er det imidlertid Nordic Orienteering Tour.

- På mandag hadde jeg en sprintøkt på Hovseter hvor jeg dro på litt. Det er greit å få noen slike økter for å komme inn på målestokken, sier Tyrving-løperen som også har gjort unna en Model Event i naboterrenget til torsdagens første etappe av Nordic Orienteering Tour.

- Det begynner å “sitte”, men det kan bli noen krevende veivalg inne i byen. De blir ofte avgjørende på sprint.

I fjor klarte Weltzien å avgjøre hele Nordic Orienteering Tour til sin fordel under jaktstarten på Raufoss.

- I en slik sammenlagtkonkurranse handler det om å ikke gjøre seg bort på enkeltløp. Selv om jeg ikke hadde helt dagen, og ble nummer ti, på “knock out”-sprinten i fjor, så klarte jeg å begrense tidstapet.

Foran finalen skilte det halvannet minutt mellom Daniel Hubmann, i teten, og jagende Weltzien, på andreplass.

- Med såpass krevende orientering, som det var i finalen på Raufoss i fjor, var det mulig å ta inn en slik differanse, forklarer fjorårsvinneren, uten å hovere.

Uansett er det liten tvil om at en konkurranse som avgjøres etter “første mann til mål”-prinsippet tiltaler Weltzien, som har vunnet sine to eneste verdenscupseire i denne konkurranseformen.

- Jeg bruker å løpe minst like bra som vanlig på stafetter, jaktstart og fellesstart. Det er på en måte lettere å holde trøkket oppe gjennom hele løpet i slike konkurranser, forklarer mannen som i tillegg til fjorårets jaktstartseier i Nordic Orienteering Tour, har det samme fra O-Ringen i 2007.

Det året var den svenske massemønstringen en del av verdenscupen, og Weltzien spurtet ned landslagskollega Anders Nordberg på oppløpet i kampen om seieren.

Nordberg er hjemme med nyfødt barn når Nordic Orienteering Tour drar i gang i Finland. Men den øvrige verdenseliten er på plass.

Fjorårsvinneren er likevel ikke redd for å flagge ambisjoner.

- Målet mitt er å være i toppen under hele Touren, slik at sammenlagtseieren er innenfor rekkevidde når jeg løper ut på jaktstarten på Nesodden lørdag om en uke.

I tillegg til Weltzien har Norge fjorårets to verdensmestere, Olav Lundanes og Carl Waaler Kaas, VM-firer fra i fjor, Øystein Kvaal Østerbø og juniorverdensmester av fjoråret, Gaute Hallan Steiwer i troppen.

Interessant er det også at bare 19 år gamle Eskil Kinneberg får sin verdenscupdebut.