Neste uke, 9.-15. mai, går de norske VM-testløpene av stabelen i Frankrike, og det er flere enn bare de aller beste som tar turen til det krevende terrenget i VM-landet.

- Jeg er veldig godt fornøyd med at nesten 50 stykker er påmeldt til VM-testløpene. Det er et anselig antall, som vitner om at det er stor interesse fra løperne til å vise seg frem, til tross for at en må reise noen mil hjemmefra, sier landslagssjef Petter Thoresen, og legger til.

- Dette er samtidig et bevis på at det finnes en god del løpere i Norge med ambisjoner. Det er hyggelig at det ikke bare er de som er høyaktuelle for VM som reiser ned, men også dem som kommer bak, de nest beste. God bredde på slike løp er viktig.

Talentutvikler i Norsk Orientering, Eivind Tonna, smiler også når han får se de fyldige påmeldingslistene.

- Min fanesak er at folk skal tørre å måle seg litt. Det være seg mot seg selv eller andre. Når så mange reiser til Frankrike på VM-testløp, betyr det at løpere som ikke i utgangspunktet er VM-aktuelle reiser ned, og vil måle seg mot Norges beste løpere, sier han, og fortsetter.

- Samtidig er det mange av de unge som uttaler at Euromeeting er et mål for dem. Det synes jeg er både viktig og riktig, fordi Euromeeting er første steget om du vil lykkes i seniorklassen.

Det blir også folksomt på den åpne samlingen i etterkant av VM-testløpene.

- At nærmere 40 stykker blir igjen på samlingen i etterkant av testløpene er med på å skape trøkk rundt landslaget, noe som er veldig positivt, sier Tonna.

Likevel er det noen som er tvunget til å være igjen hjemme.

- Holger Hott savner jeg blant de påmeldte, svarer Petter Thoresen på direkte spørsmål.

Landslagssjefen understreker at han ikke har studert påmeldingslistene, før han begrunner savnet av den skadete veteranen.

- Han har mange år på baken. Men jeg føler likevel at han har mer å gi, og jeg unner ham et skadefritt avslutningsår. Det er en mann som, med en god treningsvinter, kunne fått en god sesong.

- Marianne Andersen er selvsagt også savnet, men selv om hun er på skadelisten nå er det ikke dermed nødvendigvis slik at hun skal avskrives med tanke på VM-deltakelse.

Da Craft Cupen dro i gang med to løp i Vestfold, palmehelgen, var det en god del unggutter som viste at de i hvert fall ikke skal avskrives.

Tonna vil ikke legge for mye i to enkeltløp.

- Noen er tidligere i form enn andre, og det er vanskelig å si om det var begynnelsen på en trend. Uansett er det positivt å få god flyt tidlig i sesongen. Likevel er det først på VM-testløpene man virkelig viser seg frem, sier han om de unges ubeskjedne fremferd mellom postene i sesongstarten.

- Jeg vurderer det slik, som landslagssjef, at vi vil få, eller kanskje er inne i, et generasjonsskifte. Jeg kan ikke se at vi ikke har talenter nok i Norsk Orientering til å få opp nye toppløpere. Fremtiden ser positiv ut, og vi jobber for at folk som er interessert skal få sjansen til å utvikle seg, supplerer Thoresen.