Sedan tidigare är det beslutat att masstart ska in på VM-programmet i orientering, detta i ett försök att göra sporten mer publikvänlig. Men hur den nya distansen ska utformas är långt ifrån klart, och på svenska orienteringslandslagets samling i Hallsberg 17-20 mars kommer löparna att testa den innovativa spridningsmetoden ”runners choice”.

– Vi väljer att testa metoden så att vi kan vara med och påverka åt ett eller annat håll innan den eventuellt införs internationellt. Det ska bli väldigt intressant att höra vad löparna tycker om den, säger Håkan Carlsson, förbundskapten för elitgruppen.

Inom orienteringen finns det många olika så kallade spridningsmetoder som används för att förhindra klunglöpning i skogen. De flesta går ut på att löparna i slutändan har sprungit samma bana, men att löparna har besökt vissa kontroller i olika skeden av loppet. Runners choice är en helt ny metod skapad av norrmannen Tore Sagvolden, som under 1980-talet tog fyra VM-guld i stafett och tre VM-silver individuellt. Det hela går ut på att löparna tvingas att välja att passera en av flera förutbestämda checkpoints mellan utvalda kontroller, vilket ökar chansen att löpare som ligger tillsammans kommer ifrån varandra.

De svenska landslagslöparna i elit-, talang- och juniorgruppen testar metoden på torsdag eftermiddag.

– Även om jag inte har bestämt mig för om jag är positiv eller negativ till metoden tror jag att den skulle bidra till att göra masstarten väldigt spännande att följa i framtida VM. På en arena med storbildsskärm och live-gps skulle publiken direkt se vilka checkpoints löparna väljer att passera, säger Håkan Carlsson.

I samband med landslagets samling avgörs också Örebro Open under fredag till söndag. På fredag kväll blir det nattävling, på lördag sprint med kval och final och på söndag jaktstart. I Örebro Open, där alla som vill får vara med, får landslagslöparna konkurrens från många andra elitorienterare.