nb! Klikk denne linken for stor utgave av kartet ovenfor, åpnes i nytt vindu.

Vi var neppe noe tøffere enn dagens løpere, men vi var noen viktige år og måneder eldre da vi debuterte. Og løypa er mye tøffere enn den ser ut på det moderne kartet. Originalen viser at det knapt var stier på de første strekkene den gang. Løypa er fra et Haslum ILs nærløp i 1972, og flere 13-åringer debuterte i slike løyper. Nybegynnerarbeidet var heller ikke like systematisk som i dag, og ved start sto langrennsløpere med minimal karterfaring og tørrtrente på å dreie kompasset før de slapp ut.

Dagens diskusjon om nybegynnerløypene kan virke litt parodisk i forhold, og jeg mener at den også er påtvunget oss utenfra. Fra skolestart står idrettene i kø med sine misjonærer, og o-sporten må henge seg på. Dermed blir vi nødt til å utfordre barn til abstrakt tenkning i en alder da disse egenskapene er i sterk utvikling, skjevt fordelt, og selv om Piaget er litt uenig – også kulturelt betinget.

Hvis o-sporten faktisk rekrutterer for tidlig, så er det også lettere å forstå de ulike innspillene om nybegynnerløyper som har vært på OPN.no. Her finnes det egentlig ingen fasit, bare en nærmest umulig utfordring om å finne minste felles standard. Grepet med å la noen barn få følge av voksne, er i dette bildet et smartere grep enn å lete forgjeves etter parkløyper i tøft skogterreng.

En helt annen debatt er hvordan nybegynnerløypene påvirker rekrutteringen på sikt. Når spennet i dagens nybegynneralder er så stort, vil nødvendigvis bare noen oppleve mestring, mens like mange er frustrert eller overkvalifisert. I den vedlagte løypa kunne alle bomme, og alle gjorde det. Når vinneren hadde nærmere 13 i kilometertid var det heller ingen som tenkte at de ikke selv kunne vinne – neste gang.

En annen bakside ved tidlig start er tidlig frafall. Som tenåring får du endelig det store privilegium å kunne velge dine egne aktiviteter, og da er det ikke nødvendigvis selvstendiggjøring å velge det samme som foreldrene allerede har drasset deg med på. Dessuten er det ikke SÅ vanskelig å orientere - for alle. Det betyr at de som har anlegg og interesse egentlig ikke trenger å tråkke så mange nybegynnerløyper. Når de er modne nok, så faller brikkene fort på plass uansett, og da er det kanskje kulere med en tøff og uforglemmelig debut i Lommedalen?

En liten kommentar til kartet: Arrangørklubben Haslum IL fyller 75 år i disse dager, og på tirsdag arrangerte de et jubileumsløp på samme sted. For ikke å ødelegge festen, var løypene lagt godt unna det området som ble brukt i -72, og de fleste strekkene gikk på sti. Og for lesere som ikke er kjent i Oslo-området: Lommedalen er ikke for nybegynnere.