Gör man av med mer energi än vad man får i sig reagerar kroppen negativt. Vi kan kalla tillståndet låg energitäthet och det är allmänt känt att låg energitäthet kan leda till en rad allvarliga saker; låga nivåer av det kvinnliga könshormonet östrogen, menstruationsrubbningar och i förlängningen en urkalkning av skelettet.

I den pågående undersökningen ingår drygt 50 tävlingsaktiva kvinnor från uthållighetsidrotterna triathlon, medel- och långdistanslöpning, modern femkamp och orientering. En preliminär analys på 15 av deltagarna visar att 70 procent av kvinnorna befinner sig på fel sida om energigränsen.

– Många elitidrottare får i sig upp till 1 000 kalorier för lite varje dag. Det är klart att det inte håller i längden, säger Emma Lindblom, nutritionist på Riksidrottsförbundet.

Det hittills preliminära resultatet både överraskar och bekymrar forskarna och elitidrottarna.

– Jag var inte alls medveten om dessa risker och tycker att det har varit en bristande information om ämnet. Det är positivt att lyfta frågan och prata om det, så att så många som möjligt blir medvetna om riskerna, säger Lilian Forsgren, landslagslöpare i orientering. Även Lena Eliasson, som deltar i studien, tycker att det är bra att ämnet lyfts:

– Idag upplever jag att många av de kvinnliga idrottare jag träffar, inom olika uthållighetsidrotter, är långt ifrån att ha regelbunden och oproblematisk menstruationscykel och att det är jättebra om man vågar prata om det med varandra, säger hon.

Reportaget i sin helhet går att läsa i Svenska Orienteringsförbundets magasin Skogssport som kommer ut i dagarna.